Lakritsi (Glycyrrhiza glabra) on yksi maailman tunnetuimmista rohdoskasveista. 

Lakritsinjuurta on käytetty jo vuosituhansien ajan lääkinnässä, ruoanlaitossa ja hyvinvoinnin tukena. Lakritsi tunnetaan erityisesti makeasta maustaan, limakalvoja rauhoittavista ominaisuuksistaan ja pitkästä käyttöperinteestään eri kulttuureissa. Kasvin nimi tarkoittaakin kirjaimellisesti makeaa juurta.

Vaikka lakritsi ei kasva luonnonvaraisena Suomessa, lakritsinjuuri on ollut täällä tunnettu jo pitkään. Aiemmin sitä myytiin apteekeissa erityisesti yskänlääkkeenä, ja maailmalla sitä on käytetty monipuolisesti muun muassa hengitysteiden, ruoansulatuksen ja elinvoiman tukena.

Mitä lakritsi on?

Lakritsi kuuluu palkokasvien heimoon, ja sen käytetyin osa on juuri. Tunnetuimmat lajit ovat Glycyrrhiza glabra, jota pidetään eurooppalaisena lakritsina, sekä Glycyrrhiza uralensis, jota käytetään paljon kiinalaisessa yrttiperinteessä. Lakritsi on kotoisin Etelä-Euroopasta ja Länsi-Aasiasta, mutta sitä viljellään nykyään monilla alueilla, kuten Iranissa, Pakistanissa, Kiinassa, Turkissa ja Keski-Aasiassa.

Lakritsinjuuri on sisältä kellertävä, kuituinen ja erittäin makea. Juuren makeus liittyy glysyrritsiiniin, joka on yksi kasvin tunnetuimmista yhdisteistä.

Lakritsin historia eri kulttuureissa

Lakritsin käyttö ulottuu hyvin kauas historiaan. Muinaisista lähteistä löytyy viittauksia lakritsin käyttöön Mesopotamiassa, Egyptissä, Kiinassa, Kreikassa ja Roomassa. Lakritsia on käytetty sekä rohtona että virkistävänä ja makeana kasvina.

Lakritsi Mesopotamiassa

Yksi varhaisimmista kirjallisista viittauksista lakritsiin löytyy Babylonian ajoilta. Lakritsinjuurta käytettiin muun muassa kylmettymiseen, vatsavaivoihin ja jopa raskaan olon helpottamiseen runsaan viininjuonnin jälkeen.

Lakritsi muinaisessa Egyptissä

Lakritsi oli arvostettu myös muinaisessa Egyptissä. Sitä annettiin hengitystievaivoihin, ja lakritsia on löydetty jopa Tutankhamonin haudasta. Egyptissä valmistettiin myös lakritsista makeaa juomaa, ja tämän perinteen jatkumona tunnetaan yhä Erk Sous -juoma, jota juodaan arabimaailmassa virkistykseen ja janon sammuttamiseen.

Lakritsi Kiinassa

Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä lakritsi tunnetaan nimellä gan cao. Sitä pidetään yhtenä tärkeimmistä yrteistä, ja sitä kutsutaan usein nimellä Suuri harmonisoija, koska lakritsi tasapainottaa yrttiseoksia, pehmentää muiden kasvien vaikutusta ja parantaa kokonaisuuden toimivuutta.

Lakritsin terveysvaikutukset

Lakritsin terveysvaikutukset liittyvät erityisesti sen rauhoittavaan, kosteuttavaan ja limakalvoja suojaavaan luonteeseen. Lakritsinjuurta on käytetty erityisesti tilanteissa, joissa elimistössä on kuivuutta, ärsytystä tai tulehdusta.

Lakritsi hengitysteiden tukena

Lakritsi on perinteinen yrtti kuivaan yskään, kurkun ärsytykseen ja käheyteen. Se rauhoittaa limakalvoja ja auttaa irrottamaan limaa, minkä vuoksi sitä käytetään usein hengitysteitä tukevissa yrttiseoksissa.

Lakritsi ruoansulatuksen tukena

Lakritsinjuuri tunnetaan myös vatsaa rauhoittavana kasvina. Lähteidesi mukaan sitä on käytetty mahalaukun ärsytykseen, gastriittiin, närästykseen sekä mahahaavojen ja pohjukaissuolihaavojen yhteydessä. Lakritsi lisää mahalaukun limakalvon suojaa ja voi helpottaa polttavaa tai ärtynyttä tunnetta vatsassa.

Lakritsi tulehduksen hillinnässä

Lakritsissa on yhdisteitä, joilla on tulehdusta rauhoittavia ominaisuuksia. Tämä tekee siitä kiinnostavan kasvin erityisesti silloin, kun kudokset ovat ärtyneet, kuivat tai tulehtuneet.

Lakritsi stressin ja uupumuksen tukena

Lakritsi tunnetaan myös adaptogeenisista ja palauttavista ominaisuuksistaan.  sen vaikutusta on tutkittu stressinsäätelyyn, HPA-akseliin ja lisämunuaisten tukemiseen. Siksi lakritsia on käytetty yrttiperinteissä tilanteissa, joissa taustalla on uupumusta, kuormitusta ja heikentynyttä elinvoimaa.

Miten lakritsi tukee hyvinvointia?

Lakritsinjuuren perinteisiä käyttökohteita ovat esimerkiksi:

• kuiva yskä ja kurkun ärsytys
• liman irrottaminen hengitysteistä
• vatsan ärsytys ja närästys
• ruoansulatuksen tukeminen
• tulehduksen rauhoittaminen
• stressistä palautumisen tukeminen

Lakritsin yksi erityispiirre on se, että sitä käytetään usein yhdessä muiden yrttien kanssa. Lakritsi ei ainoastaan tuo makeutta seoksiin, vaan myös tasapainottaa niiden vaikutusta. Tästä syystä se on saanut maineen harmonisoivana yrttinä.

Lakritsin käyttö

Lakritsin käyttöön on monia perinteisiä tapoja. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi:

• teenä
• keitteenä
• tinktuurana
• jauheena
• siirappina
• kapseleina
• voiteena tai hauteena

Lakritsia käytetään myös ruoanlaitossa. Lakritsijauhe sopii jälkiruokiin, leivonnaisiin, juomiin ja joissain tapauksissa myös suolaisiin ruokiin. On myös kiinnostavaa, että kaikki mustat lakritsimakeiset eivät sisällä oikeaa lakritsia, vaan maku voi tulla aniksesta tai fenkolista.

Lakritsin mahdolliset haitat

Vaikka lakritsi on arvostettu rohdoskasvi, se ei sovi kaikille eikä jatkuvaan runsaskäyttöön. Lähteidesi mukaan lakritsia ei suositella pitkäaikaisesti tai suurina annoksina. Liiallinen käyttö voi nostaa verenpainetta, aiheuttaa turvotusta ja häiritä kaliumtasapainoa.

Varovaisuutta tarvitaan erityisesti silloin, jos henkilöllä on:

• korkea verenpaine
• sydänsairaus
• maksa- tai munuaissairaus
• diabetes
• raskaus
• käytössä tiettyjä lääkkeitä, kuten diureetteja, rytmihäiriölääkkeitä tai sydänlääkkeitä

 Miksi lakritsi on niin arvostettu kasvi?

Lakritsi on paljon enemmän kuin tuttu makeisen maku. Lakritsinjuuri on historiallisesti merkittävä, monipuolinen ja edelleen arvostettu rohdoskasvi, joka yhdistää perinteisen yrttiviisauden ja modernin kiinnostuksen kasvien hyvinvointivaikutuksiin. Sen vahvuuksia ovat erityisesti hengitysteiden, ruoansulatuksen ja stressistä palautumisen tukeminen. Lisäksi lakritsi tunnetaan ainutlaatuisesta kyvystään toimia muiden yrttien rinnalla tasapainottavana kasvina.

Jos haluat tietää lisää lakritsin käytöstä ja lukea laajemman kasviprofiilin, liity Isoäidin Apteekin jäseneksi. Jäsenenä saat reseptejä, kiinnostavia artikkeleita kasveista, syvällisiä kasviprofiileja, tutkittua tietoa sekä inspiraatiota luonnonyrttien ja rohdosten maailmaan.