Minttu (Mentha x piperita, Mentha arvensison) on niitä kasveja, jotka moni tuntee jo valmiiksi. Se on tuttu teenä, purukumissa, makeisissa ja kesäisissä juomissa.

Minttu on tuttu raikkaasta maustaan, mutta sen vaikutus on paljon monipuolisempi.

Sillä on pitkä historia rohdoskasvina, ja sitä on käytetty eri kulttuureissa sekä ruoansulatuksen, hengityksen että yleisen vireyden tukena. Mintut kuuluvat maailman vanhimpiin tunnettuihin lääkekasveihin, ja niiden tunnistettava tuoksu ja maku liittyvät suurelta osin mentoliin.

Mintun käyttö ei ole jatkunut vuosisatoja ilman syytä. Se on kasvi, jonka vaikutus tuntuu usein hyvin konkreettisesti. Moni tunnistaa sen heti tuoksusta, mutta vielä selvemmin mintun huomaa silloin, kun sitä juo teenä tai käyttää höyryhengityksessä. Kuuma minttutee voi tuntua suussa ja vatsassa viileältä, mikä liittyy mentoliin ja sen tapaan aktivoida kylmää aistivia reseptoreita.

Mintulla on pitkä historia

Minttua on käytetty jo tuhansia vuosia. Muinaiset egyptiläiset arvostivat sitä, ja myös assyrialaiset, kreikkalaiset ja roomalaiset tunsivat sen hyvin. Roomalaiset käyttivät minttua ruoan maustamiseen, hengityksen raikastamiseen ja ruoansulatuksen tueksi. Myöhemmin minttu siirtyi luostareihin ja kotipuutarhoihin, joissa sitä viljeltiin sekä keittiötä että lääkinnällistä käyttöä varten.

Minttuun liittyy myös vanhaa symboliikkaa. Antiikin maailmassa sitä käytettiin seppeleissä ja juhlissa, ja sen ajateltiin virkistävän mieltä ja tuovan puhtautta. Myöhemmin minttua käytettiin myös kirkkokimpuissa, joissa sen vahva tuoksu piti ilmaa raikkaampana ja auttoi keskittymään.

Minttu ruoansulatuksen tukena

Jos mintulla on yksi erityisen tunnettu käyttökohde, se on ruoansulatus. Minttua on käytetty perinteisesti ilmavaivoihin, turvotukseen, pahoinvointiin, hikkaan ja vatsan kouristeluun. Piparminttu tunnetaan erityisesti siitä, että se voi helpottaa jännittynyttä ja epämukavaa oloa vatsassa. Siksi minttutee on monelle luonteva valinta raskaan aterian jälkeen.

Piparminttuöljystä on myös tutkimusnäyttöä erityisesti ärtyvän suolen oireyhtymän eli IBS:n oireiden lievityksessä. Sen käyttöä on tarkasteltu esimerkiksi vatsakivun, turvotuksen ja kouristusten yhteydessä.

Minttu hengitysteiden tukena

Minttu on ollut pitkään käytössä myös flunssan, nuhan, yskän ja tukkoisuuden yhteydessä. Mentolin vuoksi sillä on selkeä yhteys hengityksen avautumisen kokemukseen. Siksi minttua käytetään teenä, höyryhengityksessä ja erilaisissa valmisteissa silloin, kun olo on tukkoinen ja raskas.

Monelle juuri tämä tekee mintusta niin käytännöllisen kasvin. Se on helposti lähestyttävä, tuttu ja usein nopeasti helpottavan tuntuinen.

Vaikutus mieleen ja vireyteen

Minttuun liitetään usein myös mielen kirkastuminen ja vireyden lisääntyminen. Piparmintun tuoksun ja vaikuttavien yhdisteiden on kuvattu tukevan tarkkaavaisuutta, muistia ja henkistä vireyttä sekä helpottavan väsähtänyttä oloa.

Tämä on yksi syy siihen, miksi minttu on säilynyt niin suosittuna. Minttu vaikuttaa monipuolisesti: se tukee vatsaa, hengitystä ja jaksamista.

Minttuja on monia

Mintusta puhutaan helposti yhtenä kasvina, vaikka todellisuudessa kyse on laajasta kasvisuvusta. Tunnetuimpia ovat esimerkiksi piparminttu, viherminttu, vesiminttu, rantaminttu, omenaminttu ja kähäräminttu. Lajit eroavat toisistaan aromin, vahvuuden ja käyttötapojen suhteen, ja mintut myös risteytyvät helposti keskenään.

Tämä selittää myös sen, miksi kaikki mintut eivät tunnu aivan samanlaisilta. Osa on pehmeämpiä ja makeampia, osa selvästi terävämpiä ja viilentävämpiä.

Minttu keittiössä

Mintun paikka ei ole koskaan ollut pelkästään rohdoskaapissa. Sitä on käytetty pitkään myös ruoanlaitossa. Minttu sopii teen ja jälkiruokien lisäksi salaatteihin, kastikkeisiin, vihannesruokiin ja liharuoan pariksi. Perinteisesti sitä on käytetty esimerkiksi lampaan kanssa, mutta se toimii hyvin myös hedelmien, marjojen ja kesäisten juomien joukossa.

Juuri tämä tekee mintusta niin mukavan kasvin arkeen. Sitä voi käyttää sekä nautinnon että hyvinvoinnin vuoksi.

Milloin mintun kanssa kannattaa olla tarkkana?

Vaikka minttu on useimmille turvallinen teenä ja ruoanlaitossa, piparminttu ei sovi kaikille yhtä hyvin. Se voi pahentaa närästystä tai refluksioireita osalla ihmisistä. Suurina määrinä käytettynä sen on myös kuvattu voivan vähentää rintamaidon tuotantoa. Eteerinen öljy ei ole sama asia kuin yrtti tai tee, ja siksi sen käyttöön liittyy enemmän varovaisuutta.

Miksi minttu kiinnostaa yhä?

Minttu on hyvä esimerkki kasvista, joka on kulkenut ihmisten mukana pitkään juuri toimivuutensa ansiosta.

Se on helposti lähestyttävä, monikäyttöinen ja sellainen yrtti, jonka vaikutuksen moni tunnistaa omassa kehossaan. 

Ja juuri siinä mintun viehätys ehkä onkin. Se on tuttu kasvi, mutta kun siihen alkaa perehtyä tarkemmin, siitä löytyy paljon enemmän historiaa, käyttötapoja ja syvyyttä kuin aluksi ajattelisi.

Jos haluat oppia mintusta ja muista kasveista lisää, liity jäseneksi Isoäidin apteekkiin. 

Siellä kasveihin tutustutaan käytännöllisesti, selkeästi ja vanhaa kasvitietoa kunnioittaen. Saat käyttöösi kasviprofiilit, joissa perinteinen tieto yhdistyy tutkimustuloksiin kasvien vaikuttavista yhdisteistä ja niiden vaikutustavoista – jotta ymmärrät miksi kasvit toimivat, etkä vain miten niitä käytetään. Katso jäseninfosivu ->